Por América Torres

La muerte súbita cardíaca en atletas es un tema complejo. Especialistas en medicina deportiva de diversas regiones del mundo han trabajado para tratar de identificar los factores de riesgo y de cuantificar la incidencia, con la intención de ser capaces de prever el riesgo y crear tratamientos que ayuden a disminuir este fenómeno. En este artículo haremos una revisión de algunos hallazgos recientes publicados en la Journal of the American College of Cardiology (JACC).

La muerte súbita es relativamente poco frecuente, por lo que uno de los retos para obtener data confiable es que para poder tener una variabilidad aleatoria de tasas de mortalidad es necesario observar a una población grande y estable durante muchos años.

Un estudio de muerte súbita cardíaca en atletas que se llevó a cabo del 2003 al 2004 en la región de Veneto, en Italia, mostró que la incidencia de muerte súbita cardíaca era de 0.4 por cada 100,000 personas al año. Sin embargo, en la fase inicial de este ensayo clínico, (de 1979 a 1980) la incidencia fue de 3.6 por cada 100,000 personas al año, con un promedio aproximado de 2 muertes al año, durante el periodo completo de 26 años que abarcó en total.

Otro ensayo clínico que se realizó en Israel, durante 30 años, arrojó resultados similares. En este caso, la incidencia fue de 2.6 por cada 100,000 personas al año. Hay que hacer notar que a lo largo del periodo total del estudio hubo un pico de muertes entre 1995 y 1996, con una incidencia de 8.4 muertes por cada 100,000 personas al año. En contraste, de 1989 a 1990 y de 1993 a 1994, la tasa de mortalidad fue de 0.

Las principales sociedades médicas coinciden en la importancia de que, antes de competir, los atletas pasen por una evaluación (que varía de país a país, luga y nivel de competición) que permita identificar, o sospechar, anomalías cardiovasculares que puedan desembocar en muerte súbita cardíaca durante la competencia.

• La American Heart Association (AHA) ha publicado guías que señalan la necesidad de revisar 14 puntos relacionados con la historia médica personal y familiar del atleta, además de que debe pasar por un examen físico.
• La “Pre-Participation Physical Evaluation Monograph” (“PPE-4”), publicada por la American Academy of Family Physicians (AAoP), American College of Sports Medicine, American Medical Society for Sports Medicine, American Orthopaedic Society for Sports Medicine, American Osteopathic Academy of Sports Medicine y avalada por AHA, incluye además preguntas como: ¿Alguien en su familia tiene un problema cardíaco, marcapasos o desfibrilador implantado? ¿Alguien en su familia ha tenido desmayos inexplicables, convulsiones inexplicables o casi ahogamiento? ¿Alguna vez ha tenido una convulsión inexplicable?

Tanto las guías de la AHA como la monografía “PPE-4” se consideran las bases de los incesantes esfuerzos para estandarizar este tipo de evaluaciones en los Estados Unidos.

Entre toda la gama de pruebas disponibles, hay dos que han evidenciado sus ventajas para evaluar adecuadamente a los deportistas.

Electrocardiograma. En Italia e Israel se ha vuelto obligatorio que la revisión “PPE-4” a atletas incluya electrocardiogramas. De hecho, la European Society of Cardiology y el Comité Olímpico Internacional recomiendan incluirlos. Y es que los datos sugieren que, a diferencia de solo el examen físico y la historia clínica, esta prueba permite detectar anomalías cardiovasculares que pueden poner en riesgo la vida del deportista.

Prueba de esfuerzo. Por otra parte, aunque una fracción de eyección leve (EF 40% a 50%) no es típica en el corazón del atleta, diversos estudios han señalado que está asociada con las dimensiones del ventrículo izquierdo. Dichos documentos señalan que la EF aumenta normalmente o se vuelve hiperdinámica con el ejercicio cuando se observa con una ecocardiografía de esfuerzo. De ahí la necesidad de evaluar la conveniencia de practicar esta prueba en determinados casos.

La siguiente imagen resume las principales causas de este evento en atletas menores y hasta35 años de edad. Las anomalías cardíacas que contribuyen a este fatal desenlace caen dentro de estas 3 categorías:

1. Anomalías eléctricas
2. Anomalías adquiridas
3. Anomalías cardíacas estructurales

Los atletas diagnosticados con enfermedad cardíaca requieren de un manejo médico interdisciplinario. Pero también es preciso que cuenten con el apoyo de su equipo, liga o asociación deportiva y de sus seres queridos. La decisión de permitirles competir, o no, es muy complicada debido a la gran diversidad de factores que hay alrededor de esto. Por eso, se sugiere que sea compartida entre los médicos, el atleta, su equipo deportivo y, por supuesto, su familia.

A pesar de que los esfuerzos de los investigadores han permitido que tanto los atletas profesionales, como los recreativos, puedan practicar sus respectivos deportes de manera relativamente más segura, aún falta mucho para que estos pacientes con enfermedad cardíaca conocida, desconocida o con sospecha puedan practicarlos sin poner en riesgo su vida.

En SCHILLER ponemos nuestro grano de arena ofreciéndoles a los médicos e investigadores electrocardiógrafos con máxima calidad de ECG de diagnóstico y el más avanzado software de análisis para que puedan detectar a tiempo las anomalías. Asimismo, nuestras pruebas de esfuerzo trabajan con el software ETM Sport (basado en los criterios de Seattle) para poder analizar el corazón de los atletas profesionales y recreativos con la minuciosidad que su tipo de actividad requiere.

Desde el principio le declaramos la guerra a la muerte súbita cardíaca y por eso permanentemente trabajamos en nuevos desarrollos que apoyen a los investigadores para que continúen generando aportaciones que permitan salvar vidas.

Fuente: «Sudden Cardiac Death in Athletes», Emery M, Kovacs R, et al. Sudden Cardiac Death in Athletes. J Am Coll Cardiol HF. 2018 Jan, 6 (1) 30–40.