En la actualidad, los avances tecnológicos suceden a un ritmo vertiginoso, lo que lleva a que los equipos médicos se vuelvan obsoletos en poco tiempo. Por tanto, resulta fundamental brindar a los profesionales de la salud electrocardiógrafos modernos que agilicen la evaluación de los pacientes y sean herramientas eficientes para la toma de decisiones terapéuticas en diferentes escenarios clínicos.

El electrocardiograma sigue siendo la prueba diagnóstica cardiovascular más comúnmente realizada. Es indispensable en la identificación y tratamiento oportuno de los síndromes coronarios agudos y es el más exacto para detectar bloqueos y arritmias. Asimismo, permite el reconocimiento de alteraciones hidroelectrolíticas, e incluso, es una herramienta de tamizaje en individuos sin cardiopatía que van a ser sometidos a cirugía no cardíaca o deportistas de alto rendimiento.

La amplia versatilidad del electrocardiograma resalta la importancia de un registro e interpretación precisos. El uso de electrocardiógrafos (ECG) con tecnología obsoleta en la obtención del trazo puede llevar a generar más incertidumbre que soluciones. Su principal desventaja radica en su falta de precisión, aumentando la carga laboral para los profesionales de la salud al verse obligados a repetir pruebas para verificar resultados, o buscar la opinión de colegas, todo esto para compensar las limitaciones del equipo.

Para evitar estas complicaciones y garantizar un diagnóstico más certero es imprescindible contar con ECG modernos que ofrezcan una mayor precisión en las mediciones, permitiendo una interpretación más confiable y disminuyendo la necesidad de repetir las pruebas. Además, lo ideal es que cuenten con una interfaz amigable y características avanzadas que faciliten la labor de los profesionales de la salud, agilizando la toma de decisiones y mejorando la atención al paciente.

En este artículo exploraremos las múltiples ventajas de contar con un ECG que incorpore los últimos avances científicos y tecnológicos.

Como se mencionó anteriormente, los ECGs desempeñan un papel fundamental en el  diagnóstico, seguimiento y tratamiento de los pacientes con cardiopatías. Desde su creación,  hace 120 años, por Willem Einthoven, médico y fisiólogo holandés, los ECGs han experimentado una notable evolución, transformándose de simples galvanómetros de cuerda a sofisticadas máquinas computarizadas de última generación.

A pesar de contar con una declaración científica de la AHA/ACC/HRS que estandariza la tecnología de los ECGs ¹, el uso de equipos modernos no está    generalizado por diversas razones. Muchas de ellas tienen que ver con  limitaciones presupuestarias, pero también existe una resistencia al cambio y a la adopción de nuevas tecnologías en el campo médico.

Si bien es cierto que los equipos antiguos pueden cumplir su función, a corto plazo, el retraso tecnológico conlleva serias repercusiones en el ámbito económico y el factor tiempo. Y lo más preocupante es que esto implica riesgos potenciales para los pacientes.

Hay numerosos artículos en los que se detallan los inconvenientes de una prueba incorrecta o mal interpretada. Aquí hay algunos ejemplos:

Colocación incorrecta de los electrodos que resulta en diagnósticos erróneos. En un estudio realizado por Javier García-Niebla en 2009, se subraya la importancia de  identificar y abordar errores técnicos en la obtención del electrocardiograma, especialmente en la colocación de los electrodos. Además, resalta las consecuencias    negativas de una aplicación inadecuada de filtros, que puede generar artefactos interpretados erróneamente como arritmias.²

Algoritmos diagnósticos imprecisos. En una investigación de Maya E. Guglin y    Deepak Thatai se resaltan los errores comunes en la interpretación automatizada de los ECGs y se enfatiza la limitación de los sistemas informáticos en este proceso. El texto destaca la importancia de la validación humana en la interpretación final y la toma de decisiones clínicas, junto con recomendaciones para mejorar la precisión diagnóstica al combinar la interpretación automatizada con la experiencia médica.³

Dichos artículos datan de más de una década atrás y se enfocan en fallos inherentes a los equipos de esa época. Emplear un ECG de este tipo en el año 2023 implica que las pruebas se llevarán a cabo con la calidad que los dispositivos podían proporcionar en ese entonces. En el mundo actual, donde la medicina se apoya cada vez más en la tecnología para ser más precisa y brindar una atención de calidad, es fundamental  contar con electrocardiógrafos actualizados para aprovechar los avances disponibles.

La investigación de David J. Brailer et.al. señala que la interpretación asistida por computadora (Computer-assisted Test Interpretation, CATI) de los ECGs reduce el tiempo del médico, en promedio, en un 28% y mejora significativamente la concordancia de la interpretación sin elevar la tasa de falsos positivos.⁴ Esto reafirma las ventajas de utilizar los avances tecnológicos.

Además, varios estudios, como el realizado por A.P. Shah y S.A. Rubin, resaltaron las limitaciones tecnológicas de esa época⁵. Esas deficiencias han sido solventadas en la actualidad. De hecho, muchas de estas funcionalidades ahora son estándar en los electrocardiógrafos de marcas líderes como SCHILLER (CARDIOVIT). Algunas de estas características incluyen:

Cumplimiento de normativas internacionales: Los ECGS ahora cumplen con los estándares establecidos por instituciones internacionales como la American Heart Association (AHA) y la European Society of Cardiology (ESC).

Visualización de múltiples canales: Idealmente, 12 o más para obtener una perspectiva completa y detallada de la actividad eléctrica del corazón.

Detección de marcapasos: Los electrocardiógrafos modernos pueden identificar y filtrar eficazmente los   artefactos y detectar la presencia de marcapasos u otros dispositivos médicos implantados.

Comprobación de calidad de señal: Estos dispositivos cuentan con una función de verificación de la calidad de la señal.

Alta frecuencia de muestreo y amplio ancho de banda: Esto permite obtener trazados confiables tanto en pacientes pediátricos como en adultos, utilizando el mismo equipo. Por ejemplo, los ECGs de SCHILLER ofrecen una frecuencia de muestro de 32,000 Hz.

Versatilidad en los tipos de pruebas: Estos ECGs permiten realizar tanto electrocardiogramas en reposo como trazados de ritmo, todo en un solo equipo, sin problemas de falta de memoria para almacenar los datos de la prueba.

Interpretación automática: Los electrocardiógrafos modernos analizan automáticamente el trazado y generan informes preliminares que pueden ayudar a los médicos en la toma de decisiones al integrarlos con la  información clínica.

Además de las características mencionadas, que son indispensables para un registro electrocardiográfico preciso, hay algunas otras ventajas de contar con un ECG con la tecnología más avanzada, como:

Pantalla táctil e interfaz gráfica intuitiva: Los electrocardiógrafos modernos, como los de SCHILLER, cuentan con pantallas táctiles y una interfaz gráfica intuitiva que facilita la configuración, el manejo y la revisión de los resultados.

Guía anatómica y verificación de electrodos: Algunos modelos cuentan con un sistema de guía anatómica que muestra dónde colocar los electrodos en el paciente, y también ofrecen una función de verificación de electrodos. Esto elimina la necesidad de repetir las pruebas y optimiza el tiempo del médico, ya que puede confiar en que los electrodos se han  colocado correctamente.

Portabilidad y diseño compacto: Modelos como el CARDIOVIT FT-1 de SCHILLER, permiten a los profesionales de la salud realizar exámenes en diferentes ubicaciones y en el punto de atención al paciente.

Conectividad digital: Como puertos USB, Bluetooth o Wi-Fi, que permiten transferir  y almacenar los datos de los pacientes de manera rápida y segura. El CARDIOVIT AT-102 G2 y el CARDIOVIT FT-1 de SCHILLER son un buen ejemplo de esto.

Almacenamiento y recuperación de datos: Capacidad para almacenar y recuperar pruebas anteriores de los pacientes, lo que facilita el seguimiento a lo largo del tiempo y la comparación de resultados.

Compatibilidad con sistemas de información médica: Eso significa que pueden integrarse con sistemas de información médica y registros electrónicos de pacientes, lo que permite una gestión más eficiente y precisa de los datos.

En resumen, la tecnología de los electrocardiógrafos ha evolucionado significativamente, superando las deficiencias del pasado y ofreciendo características avanzadas que respaldan la eficiencia en el diagnóstico cardíaco para brindar resultados más precisos optimizar el diagnóstico cardiovascular y agilizar la toma de decisiones terapéuticas. Estas herramientas tecnológicas de vanguardia no sólo mejoran la eficiencia del personal médico, también benefician directamente a los pacientes al garantizar una atención más certera y oportuna en el manejo de sus condiciones cardíacas.

La ciencia médica avanza todos los días, ¿por qué usar herramientas que ya no son funcionales ni confiables?

FUENTES

1. Kligfield P, Gettes LS, Bailey JJ, et Recommendations for the standardization and interpretation of the electrocardiogram: part I: The electrocardiogram and its technology: a scientific statement from the American Heart Association Electrocardiography and Arrhythmias Committee, Council on Clinical Cardiology; the American College of Cardiology Foundation; and the Heart Rhythm Society: endorsed by the International Society for Computerized Electrocardiology. Circulation.2007;115(10):1306-1324. doi:10.1161/CIRCULATIONAHA.106.180200
2. García-Niebla J, Llontop-García P, Valle-Racero JI, Serra-Autonell G, Batchvarov VN, de Luna Technical mistakes during the acquisition of the electrocardiogram. Ann Noninvasive Electrocardiol. 2009;14(4):389-403. doi:10.1111/j.1542-474X.2009.00328.x

3. Guglin ME, Thatai Common errors in computer electrocardiogram interpretation. Int J Cardiol. 2006;106(2):232-237. doi:10.1016/j.ijcard.2005.02.007
4. Brailer DJ, Kroch E, Pauly MV. The impact of computer-assisted test interpretation on physician decision making: the case of electrocardiograms. Med Decis Making. 1997;17(1):80-86. doi:10.1177/0272989X9701700109
5. Shah AP, Rubin SA. Errors in the computerized electrocardiogram interpretation of cardiac rhythm. J 2007;40(5):385-390. doi:10.1016/j.jelectrocard.2007.03.008
6. https://dicardiology.com/article/advances-ecg-technology